Fanfan, alors petite fille, rencontre Elzéard, vieux berger perdu dans la contemplation des arbres. Une amitié naît entre eux et à sa mort, le vieil homme fait transmettre à la fillette son précieux carnet dans lequel il a écrit et dessiné l’œuvre de sa vie : l’immense forêt plantée de ses mains à travers la Provence. Fanfan, quelques années plus tard, part à la recherche de cette forêt. Mais peine perdue, aucune trace des arbres, des villages et sentiers pourtant si bien décrits. Elle découvrira par contre autre chose de bien plus précieux qu’elle transmettra à son tour.
Cet album fait partie de la collection Pont des arts et s’articule autour de deux artistes, Vincent Van Gogh et Jean Giono. Le récit poétique autour de la nature et plus précisément de la forêt est directement inspiré de L’Homme qui plantait des arbres. Le carnet, transmis par l’héroïne à sa fille, puis sa petite fille évoque la nécessité de respecter et de favoriser la nature. Le texte est finement illustré par les dessins de Frédérick Mansot qui ajoute à ses planches en noir et blanc de luxurieuses fleurs colorées ; des petites frises de plantes, de minuscules détails de fruits et de feuilles s’intercalent entre les paragraphes sans nuire aux tableaux de Van Gogh. Un très bel album au cœur de la Provence ! (S.H.)