Paris, 1783. Lisette, petite fille, raconte dans son journal les essais de ballon d’Etienne Montgolfier dans le jardin de son voisin. Elle confie sa surprise en découvrant l’énorme globe, sa peur devant tout ce feu qui brûle dessous puis son enthousiasme en décrivant les nombreuses péripéties des premiers vols.
Le récit, à hauteur d’enfant, rend compte des débuts hasardeux et des moyens empiriques. Il relate les premiers vols habités par… des animaux avant qu’ils ne le soient par des hommes. Enfin, il montre bien comment la curiosité l’emporte sur le scepticisme de la population.
La présentation sous forme de journal, l’écriture cursive et les illustrations dans l’esprit du XVIIIème siècle donnent un charme à l’album qui apporte, l’air de rien, de nombreuses informations documentaires. Un petit dossier sur les essais qui suivirent et le fonctionnement des premiers engins volants complète l’ouvrage.