La situation du peuple chinois est catastrophique. Il est soit en guerre avec les nomades de la route de la soie, soit en paix, en contrepartie d’un lourd tribu, avec les voisins mongols. De plus, les éléments se déchainent : inondations, tempêtes…etc. On meurt de faim dans les campagnes. Le dragon Ying Long se venge ainsi de l’empereur qui, pour devenir immortel, vola à l’un des neuf autres dragons son complément karmique (yang) sous forme de l’oiseau mythique, le phénix. Pour apaiser la nature, l’empereur ne peut que libérer le phénix, ou bien donner aux dieux son fils ainé…. Dans sa folie, il choisira la seconde solution.
Ce premier album évoque un épisode de l’histoire chinoise dans lequel les réalités politiques se mêlent aux fantasmes religieux et mythologiques. Si la lecture du récit est rendue difficile par la richesse des références culturelles, ainsi que par la complexité des noms propres, l’album mérite une mention pour l’élégance de son graphisme. La diversité de la mise en planche, l’imagination dans les couleurs, le réalisme sensuel des portraits, l’inspiration auprès des estampes originales chinoises pour les décors, tout concourt à un véritable enchantement visuel.