La carte du souvenir et de l’espoir

Au décès de son père, Nour, douze ans, quitte avec regret son Manhattan natal pour s’installer en Syrie avec sa maman et ses soeurs. Les bombardements de 2011 sur Homs les propulsent sur les routes où elles croiseront de nombreux autres migrants. Se remémorer son conte fétiche et déchiffrer les cartes dessinées par sa mère l’aident à supporter cette débâcle.  Pour relater cet exode des temps modernes, la jeune romancière américano-syrienne Jennifer Zeynab Joukhadar choisit une narratrice au seuil du monde adulte, encore capable de rêve et d’optimisme. Son vocabulaire simple et ses propos incrédules créent le décalage avec la réalité. Les aventures rocambolesques d’une adolescente au service d’un cartographe du XIIe siècle se juxtaposent au quotidien effroyable des réfugiés. La fantaisie, la poésie, le charme et l’érudition de la fable médiéviste atténuent la violence et la cruauté de l’exode de cette famille en déroute. La carte physique ou intérieure se veut être le lien entre les personnages. Un premier roman trop ambitieux, bien que consolidé par un indéniable travail de recherche sur l’histoire et la géographie du Moyen Orient et de l’Afrique du Nord. (S.D. et S.L.)