Kent State. Quatre morts dans l’Ohio

1970, Université d’Etat de Kent dans l’Ohio, chronologie des évènements qui se sont déroulés du 30 avril à la manifestation étudiante du 4 mai, contre l’intervention de l’armée américaine au Cambodge, au cours de laquelle quatre étudiants tombèrent sous les balles de la Garde nationale, tandis que neuf autres sont gravement mutilés. Portrait de trois des étudiants qui furent tués et d’un membre de la Garde nationale, dans un contexte politique particulier : celui de la guerre du Vietnam, de la conscription obligatoire, de la présidence de Nixon, des associations étudiantes militantes, et des campus de l’époque.

Récit documentaire, Kent State est avant tout une œuvre de journaliste -historien. Son auteur Backderf, s’est appuyé à la fois sur des ressources croisées et précises que l’on retrouve dans un impressionnant système de notes en fin de volume et sur des témoignages. C’est cette démarche et ce travail minutieux de quatre années qui donne sa puissance politique et historique à l’œuvre graphique. Même si on peut regretter le style « Comics » et décalé des illustrations pour relater un évènement qui a marqué les esprits et entraîné des manifestations d’une rare ampleur, le contraste du style hippie et la violence de la répression disproportionnée de la Garde nationale n’en est que plus marqué.

Véritable témoignage graphique de presque 300 pages d’une certaine époque, à l’heure où la contestation monte aux USA et ailleurs, ce récit montre comment certaines circonstances et incompétences à tous les niveaux mises bout à bout peuvent engendrer des drames irréversibles.

En bonus : la chanson de CSNY dédiée à ce drame.