Jim Bouton et son ami Lucas partent sur la locomotive Emma chercher le géant Tur-Tur pour servir de phare à leur petite île de Lummerland. En cours de route, ils sont sollicités par des êtres marins pour réparer l’éclairage de la mer de Barbarie. À Mandala, la dragonne, Mme Malzahn, devenue un grand sage, les lance sur la piste des « Terribles 13 », des pirates sanguinaires et sans pitié. Après de périlleuses aventures, Jim Bouton retrouve son pays, son titre de prince et épouse la douce Li Si.
Deuxième volet d’un roman paru en 1961 en Allemagne, ces aventures baroques et poétiques trouvent un souffle plus épique et se terminent en beauté : le bien triomphe du mal, l’amitié, le pardon, la fidélité permettent de venir à bout de toutes les difficultés. Les personnages loufoques et attachants, l’humour des situations allègent une quête des origines qui peut paraître un peu longue à des lecteurs de 8/10 ans.