Humanimal notre zoo intérieur

PANAFIEU Jean-Baptiste de

Prix La science se livre 2011

Suivant la théorie de l’évolution, les animaux sont nos proches cousins. Rien de surprenant alors qu’entre membres d’une même famille nous ayons quelques gènes en commun, ce qui se traduit par des similitudes physiques ou biologiques. Revue détaillée du corps, de la tête aux pieds : structure des membres, tête et sens, peau, organes internes, différenciation sexuelle ; à y regarder de plus près, l’homme est un animal pensant. Encore que certains de leurs comportements les rapprochent encore plus de nous, comme la capacité de certains singes à apprendre les mots et le langage des signes…

L’approche scientifique est structurée en doubles pages où chaque partie du corps est abordée en quatre paragraphes distincts. Pour chacune, une description sommaire met en parallèle ses spécificités chez l’homme et chez l’animal ; elle est suivie d’une évocation de la façon dont elle était constituée aux origines et de sa mutation au cours de l’évolution. Enfin, un encadré anecdotique met en relief une originalité, tantôt animale tantôt humaine, liée à cette même partie du corps. À lire chapitre après chapitre, pour éviter une certaine répétitivité.