Sa femme étant décédée parce que le médecin est arrivé trop tard, un Indien creuse, pendant 20 ans, une route à travers la montagne pour relier son village à la ville. Un soldat japonais sur une île du Pacifique refuse pendant 30 ans de croire que la guerre est finie. Le facteur Cheval érige un palais pour sa fille, et continue après sa mort prématurée ; il l’achève au bout de 33 ans. Au Ve siècle, Siméon le stylite passe 39 ans sur sa colonne à prier. Un notaire périgourdin devient brièvement roi des Mapuches au Chili. Au Japon, un chien fidèle attend son maître décédé pendant 10 ans à la gare.
Différentes époques, pays, destins pour ces histoires qui ont en commun l’obstination de leur héros. Brèves, elles sont racontées de façon vivante, agréable à lire, et illustrées dans le style des gravures, fortement encrées, avec pour chacune un choix de deux couleurs : une dominante soulignée d’une secondaire. Le grand format offre un espace de choix à des destinées qui ne semblent pas toujours en valoir la peine : si l’homme de la première histoire est un véritable « héros ordinaire », certains apparaissent davantage portés par la vanité ou la stupidité. L’éclectisme de la sélection laisse perplexe, et colle rarement avec le titre de l’album, en lui-même contradictoire. Veut-on distraire le lecteur, lui montrer la diversité humaine, l’encourager ou le dégoûter de l’obstination ? (M.D.)