Fidèles éléphants

1943. Zoo de Tokyo. Craignant que les dégâts occasionnés par les bombardements ne déclenchent la dispersion en ville d’animaux dangereux, l’armée exige que lions, tigres, ours et serpents soient empoisonnés. À regret les gardiens obéissent mais quand arrive le moment de supprimer les éléphants, ceux-ci ne peuvent se résoudre à éliminer John, Tonky et Wanly, si doux et intelligents. Sous le regard accablé des soigneurs, John mourut de faim dix-sept jours plus tard.  Ce triste épisode de la deuxième guerre mondiale est rappelé à la radio japonaise chaque 15 août, et un monument élevé en mémoire de ces trois éléphants a été érigé à l’entrée du parc. Cette histoire tragique et émouvante est racontée avec sobriété et finesse. En accord avec le texte se déploie une superbe illustration à l’encre, déclinaison de traits noirs et bruns, fins ou appuyés, avec quelques ombres d’aquarelle délavées  dans le style des calligraphies japonaises. Cet album a déjà été édité en 2001. À partir de 7-8 ans. (A.T.)