Élémentaire, mon cher Voltaire ! (Voltaire mène l’enquête)

1734 : Émilie du Châtelet découvre dans un placard le cadavre de sa servante, empoisonnée. De Cirey où l’ont exilé ses écrits subversifs, Voltaire revient à Paris incognito pour protéger son amie. Il avait commandé une poupée pour les enfants d’Émilie, mais une substitution a eu lieu. Le marchand de jouets n’est pas très net et la modiste qui avait habillé la poupée est assassinée à son tour. Voltaire enquête, sous de fausses identités. Il se déguise même en femme pour pénétrer dans un couvent ! La police est sur les dents… Fidèle à une recette qui a fait ses preuves, Frédéric Lenormand récidive avec ce cinquième tome des enquêtes de Voltaire (Crimes et condiments, NB avril 2014), prétexte à une évocation alerte de l’époque et d’un certain nombre de personnages historiques – Montesquieu, Mme du Deffand, Quesnay, Vaucanson, Rameau, Maupertuis – croqués avec humour dans un style truffé de clins d’oeil et de jeux de mots. C’est burlesque et même grand-guignolesque. On peut en rire si on est bon public, mais aussi trouver le trait trop lourd pour une intrigue tirée par les cheveux et un suspense bien mince. (J.D. et M.-N.P.)