Juillet 1943, le massif de la Sainte-Victoire est aux mains des Allemands. À ses pieds, Château Noir, la bastide qui accompagna la démarche artistique de Cézanne dès 1887, sert maintenant de refuge à un groupe d’artistes, engagés pour certains dans la Résistance. La découverte d’un carnet d’où surgissent les mots de Cézanne va changer leur regard.
Artistique, historique, documentaire romancé, ce livre plonge dans l’engagement pictural du célèbre peintre et dans celui des réseaux de la Résistance en Provence. Thierry Maugenest bâtit un roman constitué de courts chapitres alternant les époques, véritable kaléidoscope narratif dont le rythme épouse l’Histoire. Combinant les époques de manière fluide, il accompagne Cézanne dans ses cheminements mystiques et aborde le quotidien des résistants, les opérations de sabotage, la délation, la captivité et la torture en un hommage pudique. Maugenest dévoile le dialogue sensible entre Cézanne et la nature, quand l’artiste fait corps avec l’espace et la lumière jusqu’à s’y fondre, et offre une traversée poétique et colorée de ce que furent les quinze dernières années de la vie du peintre. À la fois sombre et lumineux, fruit de plusieurs années de recherches et d’un travail respectueux et patient, ce roman d’une grande finesse allie les héros de l’ombre à la quête de la beauté pure. (Maje et A.Be.)