À Hollywood une brigade de police composée de flics de terrain, d’une débutante et d’un vétéran qui rêve de devenir acteur, patrouille et enquête sur de petites et grosses affaires. Parmi les délinquants, un galeriste faussaire utilise comme complice le majordome-gardien d’un vieil homme riche et malade pour essayer de remplacer par des répliques convaincantes deux tableaux impressionnistes de valeur. Tous deux vont croiser, à leurs dépens, la route d’un jeune couple de paumés en manque de drogue.
L’univers artificiel d’Hollywood est bien présent dans ce livre : surf, femmes qui se veulent sexy, toxicomanes… Joseph Wambaugh y présente avec réalisme une nouvelle tranche du quotidien de ces équipes du « Los Angeles Police Department » dont il a fait partie (Flic à Hollywood, NB juillet 2008). Malheureusement, on est davantage dans le mouvement et les nombreux dialogues d’une bonne série policière télévisée américaine que dans un roman policier avec intrigue fouillée, suspense et personnages complexes.