Baska et le cheval des steppes

En Mongolie, la famille de Baska, 11 ans, vit en yourte au milieu de la steppe et élève des chevaux, des yacks et des chèvres. Une nuit d’hiver où les loups attaquent, Baska recueille et soigne un poulain blessé, le monte pour aller à l’école, puis l’entraîne pour réaliser son rêve de remporter avec lui la course réservée aux enfants sur de jeunes poulains. Elle guérit aussi un louveteau qu’elle apprivoise. Durant l’été, elle prend soin de sa cousine très malade, ses parents et elle ont perdu leur troupeau et doivent travailler dans une mine d’or.

Cette préadolescente sensible, proche des animaux et de la nature, curieuse de tout et grande sœur attentionnée, raconte le quotidien et les rituels des éleveurs nomades : un climat rude avec des nuits sous -20°C en hiver, un chauffage alimenté par de la bouse séchée, une école très éloignée, la médecine par les plantes, le montage et le démontage des yourtes, les déplacements en chameaux. On découvre aussi les perturbations locales nées du réchauffement climatique et l’empoisonnement des mineurs d’or par les vapeurs de mercure. Une attachante évocation de la Mongolie contemporaine avec une jeune nomade intrépide au grand cœur. (J.H. et A.T.)