Amy et Isabelle

Depuis la naissance d’Amy, seize ans, Isabelle Goodrow vit à Shirley Falls, petite ville de Nouvelle-Angleterre. Elle est secrétaire du patron de « la fabrique ». Ayant peu de rapports avec la bonne société, elle élève seule sa fille. Prisonnière de son passé et encore jeune, elle voit bientôt l’adolescente, aux prises avec ses premiers émois amoureux et expériences sexuelles, se détacher d’elle. Solitaire, frustrée, possessive et hautaine, elle prend peu à peu conscience de sa situation et trouve auprès de ses collègues de bureau chaleur, compréhension et la force d’avouer son passé. Elizabeth Strout, prix Pulitzer 2009 pour Olive Kitteridge, a publié des nouvelles et ce premier roman en 1999 aux États-Unis, et en 2000 en France chez Plon-. L’intrigue est mince, l’écriture empreinte parfois de candeur et de sentimentalité, mais le récit bien maîtrisé se laisse lire facilement jusqu’au dénouement. L’auteur analyse avec minutie le caractère d’une mère célibataire sacrificielle et jalouse dont l’histoire se révèle par touches progressives. Les doutes, les contradictions et les peurs de toute jeune fille vis-à-vis de la sexualité, les agissements des personnages masculins et féminins en particulier sont finement observés dans cette Amérique de la fin du XXe siècle.