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Timothé, garçon timide et renfermé, est en admiration devant son frère jumeau, Amblin, qu’il voit paré de toutes les qualités. Mais un jour, en patinant sur le lac, la glace se fend et Amblin meurt noyé. Comment réapprendre à vivre après une telle perte?
Le livre, écrit à la première personne, mélange les souvenirs de Timothé (les sculptures de neige dans la forêt, la migration des cygnes, les bêtises faites ensemble…) et la douloureuse survie de la famille après l’accident. L’atmosphère est sombre, triste, mais ménage du recul avec des réflexions pertinentes sur la façon de mener un deuil. La personnalité de Timothé est complexe : il a grandi en retrait, dans l’ombre de son frère, il se juge négativement, mais va trouver l’énergie et la détermination pour surmonter sa peine. L’écriture est étrange, mêlant des tournures et un vocabulaire recherchés avec des familiarités et une désinvolture très adolescentes. L’ensemble apparaît sensible et émouvant, quoiqu’un peu bavard, et manquant de simplicité.